La exposición Obras maestras del Círculo de Bellas Artes, reúne 150 de sus obras más representativas en las que se retrata en blanco y negro la España de los años 50 y 60, que se batía entre su aspecto más rural y las capitales pobladas de burgueses. Un país de contrastes que Catalá Roca se limitó a recoger con su cámara.
Está apoyada, además, por un vídeo fotográfico, material de trabajo y esas 150 imágenes alejadas de cualquier connotación artística, algo en lo que el profesional puso mucho empeño. Amó la realidad y rechazaba la categoría de artista. Le importaba poco que se destruyeran sus fotografías y no deseaba que se las enmarcara.
Retrató los desenfrenados cambios que se producían en los campos y ciudades. Así, el conjunto de su obra es un magnífico retrato del siglo XX.
Considerado uno de los grandes fotógrafos documentales de la época de la dictadura franquista, lleva la etiqueta de "fotógrafo ausente", siendo el pionero de lo que posteriormente Henri Cartier-Bresson definiría como "el instante decisivo", pues consideraba que no se podía dudar en el momento de tomar la fotografía.
Su obra es una auténtica enciclopedia gráfica del cambio y las transformaciones. Las trivialidades del día a día, que él se encargó de atrapar con su cámara, constituyen auténticos documentos históricos de la España de la posguerra.
Supo respetar la distancia exacta para narrar desde una posición de testigo, lo que hace que estar delante de una de sus fotografías sea como hacer un viaje en el tiempo.
Su obra fue también el complemento visual de las guías que publicaba la editorial Destino, para que los españoles pudieran conocer lo grande y rico que era un país sumido en una dura posguerra.
Constituye la piedra angular de la fotografía documental en España.
Y precisamente de ello trataba una exposición que se celebró el año pasado en la Fundación Telefónica. De la mano de Enrique Cano, hizo un homenaje a los fotógrafos, para ponerles cara a través de un retrato. La muestra llevaba el título de Fotógrafos, la voluntad de contar y recogía el paso de la historia de España y de él mismo. Dos años de selección para un total de 54 retratados, todos ellos fotoperiodistas, entre los que se encontraban Premios Nacionales de Fotografía y ganadores del Word Press Photo.
Profesionales que en su día recogieron instantes de momentos históricos sociales, culturales o políticos de la segunda mitad del XX. Entre los que se encuentran episodios de la transición española, el Golpe de Estado del 23 F o los triunfos y fracasos del fútbol español de los 70.
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